Ces plantes entre remèdes et gâteries

Sylvie Mireault, naturopathe-herboriste

Nous entrons en décembre dans la période précédant les fêtes de fin d’année. Le solstice d’hiver, soit le jour le plus court de l’année, arrive le 21 décembre dans l’hémisphère nord. Puis les jours commencent à rallonger, on peut d’ailleurs percevoir ce changement le 25 décembre, correspondant à la fête de Noël, ou celle du Soleil Invaincu célébrée depuis des millénaires par de nombreux peuples. Les peuples germaniques et scandinaves nommaient Yule cette fête annonçant le retour de la lumière. Les Romains de l’antiquité fêtaient les Saturnales du 17 au 23 décembre, période pendant laquelle on décorait les maisons et on offrait des cadeaux. Notre temps des fêtes est aussi une période favorable aux réjouissances en famille et entre connaissances. Certains aliments sont souvent privilégiés, comme la dinde, les pâtés, les atocas, mais aussi les bonbons, les boissons alcoolisées, les pâtisseries locales devenues universelles comme le Panettone italien.

Pippermint, crème de menthe, affiche de Jules Chéret

Certaines gâteries contiennent des plantes médicinales qui peuvent parfois s’avérer des remèdes forts agréables, ou simplement faire partie des jours festifs, comme :  

La Menthe poivrée : on l’utilisait au Moyen Âge pour rafraichir l’haleine et soulager les digestions difficiles après un repas copieux. Les pastilles mentholées Altoids lancées dans les années 1780 pour traiter l’inconfort intestinal ont également contribué au rafraichissement de l’haleine et servi comme remède contre la congestion et la toux. Le Pippermint est une liqueur de crème de menthe très populaire, mise au point en 1796, puis produite par les frères Get au XIX siècle.

L’Aneth : très cultivé et utilisé au Moyen Âge, l’Aneth aromatisait poissons et pommes de terre. À l’issue d’un gros repas de fête, un gâteau à l’Aneth, au Cumin et à l’Anis facilitait la digestion.

Les sirops à l’Aneth venaient à bout du hoquet. En Europe de l’Est, l’Aneth est populaire en garniture et pour relever les marinades et les soupes. Généralement, fleurs, feuilles et graines d’Aneth entrent dans la composition des pickles de petits concombres.

Les graines de Cardamone traitent les indigestions, les flatulences et les coliques. Son goût agréable encourage son usage dans la composition de remèdes aidant la digestion.  

Les graines de Cardamone s’utilisent en cuisine pour des plats salés, des boissons chaudes, des pâtisseries, de même qu’en cosmétiques. Les Scandinaves en raffolent depuis longtemps. À Noël notamment, la cardamone parfume le glögg un vin épicé et enrichit les pains. Les graines de Cardamone moulues aromatisent la brioche suédoise.

La Réglisse fut décrite par le savant romain Pline l’Ancien comme un remède contre l’asthme, les aphtes et les maux de gorge. Aujourd’hui, elle est utilisée pour traiter divers troubles digestifs (ballonnement, digestion lente, éructations, flatulences). Elle est très efficace dans le traitement adjuvant de l’ulcère gastrique ou de gastrite. En 1880, un pharmacien français nommé Lajaunie en a fait un petit bonbon encore populaire, qui redonne de l’énergie lors de chute de pression.

Notons de la Réglisse est contre-indiquée en cas d’hypertension.     

Le Fenouil possède des vertus antibactériennes, anti-inflammatoires, digestives et carminatives. Le digestif a base de fenouil, la Liqueur du Fenouillet (Paris 1900) était l’un de ces remèdes populaires. Le Fenouil aromatise le poisson, le pain, les salades, les plats sucrés, les infusions et les liqueurs.   

La Gingembre : qui traite les nausées, les gastrites et l’insuffisance biliaire et pancréatique, rentre avec la Cannelle et le Carvi dans la composition du célèbre pain d’épices, très prisé à Noël.   

Baies de Sureau noir, Sambucus nigra

Depuis le Moyen Âge les baies de Sureau sont transformées en jus et sirops expectorants et décongestionnants, en confitures et en gelées. On confectionne aujourd’hui des pastilles pour la gorge, en combinant des extraits de fleurs de Sureau et de Mélisse, de jus de pomme et de glycérine.   

Beaucoup d’aliments et certaines boissons font partir de notre culture collective et traversent le temps et les frontières. Ils font à la fois parti de notre alimentation, de nos remèdes et de nos festivités. La période des fêtes de fin d’année nous invite au recueillement, à l’introspection comme au partage et aux réjouissances en offrant autour de nous notre amitié et notre chaleur humaine.

Très joyeux temps des fêtes !    

 

@ L’Académie Herb’Holiste 2025